Evaporator, Apa Saja Komponen Utamanya?
Tugas evaporator adalah menyerap panas dari ruangan sekitar untuk memberikan dingin pada ruangan tersebut. Adapun komponen dalam evaporator yaitu pipa refrigeran, pipa inlet dan outlet, fin, dan drain pan.
Pipa Refrigeran
Pipa refrigeran didesain untuk menahan refrigeran sebagai saluran dimana refrigeran akan bergerak melintasi seluruh area evaporator.
Biasanya pipa refrigeran terbuat dari material tembaga atau alumunium, dimana kedua material ini cukup baik sebagai konduktor panas.
Material ini dapat menyalurkan panas dari udara kedalam refrigerant. Semakin mudah panas untuk berpindah kedalam refrigeran, semakin efisien evaporator mengalami proses pendinginan.
Semakin luas permukan evaporator, semakin banyak pipa refrigeran yang digunakan, maka semakin banyak udara dapat melintas di evaporator. Oleh karena itu semakin banyak pipa refrigeran, maka semakin cepat proses pendinginan.
Pipa Inlet dan Pipa Outlet
Pipa Inlet dan Pipa Outlet mambawa refrigeran untuk masuk dan keluar dari evaporator. Seperti pipa refrigeran, pipa inlet dan outlet biasanya menggunakan material tembaga atau alumunium.
Proses siklus pendinginan selalu dimulai dari komponen sebelum evaporator, seperti expansion valve.
Pada fase ini refrigeran yang masuk kedalam pipa inlet evaporator berbentuk liquid atau cairan bertekanan rendah.
Sedangkan proses setelahnya adalah proses refrigeran kembali kepada kompressor. Pada fase ini, refrigeran yang keluar dari pipa outlet adalah gas bertekanan rendah yang telah terevaporasi didalam evaporator.
Fin atau Sirip
Fin atau sirip, adalah material plat yang sangat tipis yang melekat pada pipa refrigeran. Sirip pada evaporator umumnya terbuat dari material alumunium dimana sifatnya merupakan penghantar panas yang baik. Sebenarnya tembaga juga merupakan penghantar panas yang baik, tetapi memiliki bahan yang lembut dan mudah bengkok. Oleh karena itu, alumunium lebih sering digunakan sebagai material sirip pada evaporator.
Kegunaan utama dari sirip adalah meningkatkan area permukaan dimana udara akan melintas. Seperti yang telah dijelaskan sebelumnya, semakin luas permukaan area, semakin cepat dan efisien panas akan berpindah dari udara kedalam pipa refrigeran.
Jumlah sirip yang ada diantara pipa mempengaruhi seberapa cepat udara menghantarkan panas pada evaporator. Pada dasarnya, semakin banyak sirip, maka semakin besar luas permukaan dan semakin cepat perpindahan panas terjadi, dan juga sebaliknya. Walaupun demikian, tidak semata-mata sirip ditumpukkan begitu saja dengan jumlah yang banyak, dimana terlalu banyak sirip yang mengelilingi pipa refrigeran maka tidak ada aliran udara diantara sirip.
Drain Pan
Ketika uap berubah menjadi cairan karena penurunan suhu, maka disitu terjadi kondensasi. Udara panas yang mengalir di permukaan tabung refrigeran yang berisi refrigeran bertemperatur rendah, maka proses ini akan menghasilkan kondensasi. Mudahnya, kondensasi merupakan proses pengembunan.
Proses kondensasi akan menimbulkan butiran air di area evaporator. Hal ini terjadi karena udara luar yang panas menabrak pipa refrigeran yang dingin. Ketika uap kehilangan panasnya disaat menyentuh pipa berisi refrigeran dingin, maka terjadilah kondensasi atau pengembunan dimana uap akan menjadi cairan.
Kejadian ini menyebabkan evaporator yang sedang beroperasi, menghasilkan pengembunan dan adanya air pada permukaan pipa refrigeran. Drain pan berfungsi sebagai wadah untuk mengumpulkan hasil kondensasi ini dan membuang air embun tersebut. Drain pan menjadi penting dimana air yang terus dihasilkan dari proses kondensasi dapat menyebabkan kerusakan pada komponen evaporator yang berbahan dasar logam dan dapat berkarat. Drain pan terhubung pada pipa yang mengalirkan air kondensasi keluar dari perangkat evaporator.